O Que É o Evangelho?

A palavra evangelho significa boa nova — não bom conselho. Uma notícia relata algo que já aconteceu; um conselho diz-te o que fazer a seguir. Confunde os dois e toda a mensagem desaba para mais um programa de autoajuda entre milhares.

Paulo é preciso quanto a isto. Não inventou esta mensagem nem a elaborou por si mesmo — recebeu-a e transmitiu-a intacta, como um relato de primeira importância: que Cristo morreu por nossos pecados, foi sepultado, e ressuscitou ao terceiro dia, cada facto 'segundo as Escrituras.' Três verbos, três factos, nenhuma instrução anexada.

É esta a definição que a própria Bíblia dá à palavra. Antes de esta página dizer mais alguma coisa sobre isso, era já isto que 'evangelho' significava.

Uma boa notícia só significa alguma coisa em confronto com um problema real. Diz a um homem saudável que foi curado e ele encolhe os ombros; diz o mesmo a um moribundo e é a única frase que importa. O evangelho é do segundo tipo, o que significa que não pode saltar o diagnóstico para chegar ao alívio.

O diagnóstico da Escritura não é suave: 'Porque todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus.' Não a maioria das pessoas — todos, um veredicto e não uma generalização, e isso inclui quem quer que esteja a ler esta frase agora mesmo.

Salta esse veredicto e a 'boa notícia' fica reduzida a um elogio sem nada por trás. Enfrenta-o com honestidade, e a notícia que se segue passa a significar de facto o que afirma significar.

Eis a notícia em si, apresentada como uma troca e não como uma lição moral. Cristo, que não tinha quebrado lei nenhuma, foi legalmente amaldiçoado no lugar de quem tinha quebrado cada parte dela — não foi simpatia oferecida à distância, foi uma troca, executada numa cruz romana.

Paulo afirma-o quase com violência: Cristo 'nos resgatou da maldição da lei, fazendo-se maldição por nós.' A maldição da lei era real, e tinha de recair sobre alguém. Recaiu sobre Ele, de propósito, para não ter de recair sobre ti.

É este o centro à volta do qual gira todo o evangelho — não uma técnica de autoaperfeiçoamento, mas uma transacção já realizada no teu lugar.

Se a troca em Gálatas já aconteceu, o que resta para tu contribuíres? Menos do que pensas. Tito é directo quanto a isto: Deus salvou-nos 'não pelas obras de justiça que houvéssemos feito, mas, segundo a sua misericórdia.'

Não sobretudo pelas obras, com um pouco de misericórdia adicionada no fim. Nada pelas obras. Ir à igreja, o autoaperfeiçoamento, esforçar-te mais, seres decente em comparação com alguém pior — nada disso é o mecanismo, porque o mecanismo nunca foste tu.

Isto devia ofender a parte de ti que quer o crédito, e aliviar a parte de ti que sabe que não o mereces. A graça, por definição, exclui a jactância — não resta nada para reclamares.

Um pagamento que ninguém pode confirmar não é grande consolo. É por isso que a ressurreição não é um epílogo simpático colado ao evangelho — é a prova de que a transacção foi mesmo concluída.

Paulo apresenta as duas metades como uma só frase: Cristo 'foi entregue por nossos pecados e ressuscitou para nossa justificação.' Morreu por causa de uma dívida real. Ressuscitou porque essa dívida foi de facto paga — uma ressurreição é o aspecto que tem um recibo quando a moeda é uma vida.

Se Ele ainda estivesse no túmulo, não haveria forma de saber se o pagamento tinha sido aceite. Não está. Foi aceite.

Uma notícia não pede para ser melhorada — pede para ser crida e para se agir com base nela. Jesus resumiu a Sua própria mensagem numa única frase: 'O tempo está cumprido, e o Reino de Deus está próximo. Arrependei-vos e crede no evangelho.'

Não é uma fórmula para recitar, nem um sentimento para fabricar — é uma mudança real, que deixa de confiar em ti mesmo e passa a confiar no que Cristo já fez. Essa mudança acontece ou não acontece; não existe uma terceira categoria de admirar a notícia à distância segura.

Ninguém que está a ler isto tem a garantia do amanhã para decidir. O Reino está próximo agora, a notícia é verdadeira agora, e a única resposta que o próprio evangelho exige — arrepender-te e crer — está disponível para ti agora mesmo.